影片的开始，一双历经风霜的手熟练的补着双破旧的已经不能再穿的鞋子。男孩接过来补好的妹妹的鞋子，周围的吆喝声不断传来。这一幕幕画面已经点名了这部电影中人物生活的背景是一个不太富裕的村庄里，淳朴的人们过着贫穷的生活。家里的孩子虽然还小但也需要出来帮忙给家庭分担一点工作，电影里的小男孩就是主人公，他看着只有十岁的样子，但是因为家里的情况不好，需要负责家里人每天的吃饭的食品的采购。
当他买家里吃的菜时，把妹妹的鞋子放在了门口，被一个捡垃圾的人给拿走了，在那种贫穷的家庭里，是不是余下多余的花销给妹妹买双鞋子，心急的他眼泪都要留下来了。但是鞋子没有了他也没有办法，回到家，因为交不上房租而被骂，家里的条件很是不好，他也不能告诉妈妈他把鞋子弄丢了。家里的妹妹正在笑着欢迎他的到来，因为他妹妹以为他身上带着补好的鞋子。他把真相告诉了妹妹，两个人都伤心的留下来眼泪。哥哥很担心又出去找了一次但是没有找到。在找的途中，他的同学告诉他之后会有一场比赛，这位下边做铺垫。
回到家，父亲在训斥妈妈和他，因为他妈妈身体虚弱，不能干重活。爸爸训斥他为什么不帮助妈妈，其实他自己还是一个小孩子。他已经做了他这个年龄能做的事情。爸爸的训斥让男孩流下了眼泪。妹妹看到外面没有自己的鞋子，就知道哥哥没有找回来鞋子。但是自己要上学而且每个人只有一双鞋子，于是哥哥说他和妹妹轮流穿哥哥的鞋子。哥哥还把自己的铅笔给了妹妹表示愧疚。妹妹答应了哥哥的要求。他在路口等着妹妹放学，虽然妹妹是一路跑着去的但是课余时间很短，他上课也会迟到。
妹妹在巷子里奔跑的镜头算是这部电影里有标志性的一点，妹妹年幼的背影在巷子里奔跑着。交换完鞋子，哥哥和先前的妹妹一样，也是奔跑着去上课。但是他迟到了，被校长看见，校长第一次没有拦下这个孩子。他放学回到家，妹妹正在那儿洗东西。妹妹说他的鞋子很脏，于是两个人一起洗鞋子。
小孩的顽皮，他们在哪里吹泡泡。因为洗鞋子需要用洗衣粉什么的。他们手上会有很多泡沫，妹妹吹了泡泡，他也开心的吹了起来。小编前面说了，他的同学邀请他去踢球，当他的同学找到他的时候，因为鞋子刚刚洗了，没有鞋子踢球。他就找借口说自己去不了。但是那可能也不是借口没因为事实就是这样。他坐在门口，伤心的看着同学们踢球去了。晚上看电视的时候，他看见电视里买鞋子的广告，想给妹妹买双鞋子。夜里，下起了大雨，自己晒的鞋子也会被打湿，妹妹把他喊了起来，一起去把鞋子收起来。
轮换着穿鞋子，必然会产生很多意外，妹妹还在考试，可是正常情况下妹妹早已经跑过去把鞋子给他。因为他的鞋码比妹妹的脚大，所以妹妹在跑的时候鞋子掉进了下水道了。妹妹不喜欢他的鞋子，他就更像给妹妹弄一双鞋子。这次，他迟到了很多次，终于被主任抓到，主任训斥了他。他的同学再一次邀请他去参加比赛，但是踢球非常费鞋子，他还是拒绝了同学的邀请。
他和妹妹的成绩都很好，被老师表扬。老师叫他下课之后给他讲话，但是此时妹妹正在巷子里走路，妹妹听见了他在喊她，但是妹妹没有理他。她追上了妹妹，把老师给的漂亮的笔给了妹妹，妹妹开心的原谅了哥哥。
这个家庭里的人都很善良，虽然自己家里家境不是很好，但是他们还是把自己的饭给别人分享。妹妹意外的发现了他丢的那双鞋子，于是就跟着那双鞋子找到了穿着他鞋子的人。她带着妹妹去了自己鞋子的地方，想问他们要回自己的鞋子，但是他们看到穿她鞋子的那个人家庭比他们还要穷，善良的孩子没有问他们要而是回到了家。他的爸爸借了修建树木的工具，打算去城里给富的人家修建树，在被拒绝了几次之后，他们成功地赚到了钱。他还和那几个孩子成为了好朋友。
他们刚刚赚了钱，回家的时候自行车坏了，他和爸爸摔倒了地上。刚刚挣的钱看病修车就已经剩不下什么了。给妹妹买鞋子的目标又变得渺茫。妹妹在一次奔跑中弄丢了哥哥给的漂亮的笔，正好被穿她鞋子的捡到了。不过最后她把笔还了回去。他在开会的时候知道了有一个比赛第二名会有鞋子作为奖励。他正好参加这个比赛，好给妹妹鞋子。但是他错过了报名。后来还是求着老师，老师才让他跑一下试试。他跑得非常快，老师答应了让他参见比赛。他回到家把这个好消息告诉了妹妹。妹妹很开心。
于是他去了比赛的场地进行比赛，其他人都穿着跑鞋，他穿的是一双球鞋，这样会对他跑步非常不利。参赛的学生有很多，有一些孩子渐渐追上了他，但是他一直努力的把自己的排名保持在第三名。旁边的参赛的孩子把他推到了，但是他还仍然坚持跑着。跑到最后，他已经不记得自己现在跑了第几名，只知道努力的跑。他跑得很快，得了第一名，但是第一名没有鞋子的奖励，所以即使是第一名他也不开心。
回到家，妹妹看到他没有穿新鞋就知道哥哥没有赢得季军。他的脚因为鞋子坏掉了而受伤。他把脚放到了水里，水里的鱼也为他疗伤。这一幕虽然带有奇幻色彩，但是他的善良和努力奔跑也是有目共睹的。虽然结局没有放出来，但是有一个镜头是爸爸的车里放着孩子们的鞋子。所以，最后的结局肯定是好的。
