开篇长达20多分钟的时间里，并没直接把战场送于观众面前，反而耐心勾画着汉城一个普通的家庭的生活。哥哥镇泰每天靠上街为人修鞋子，艰难地支撑着整个家庭，最大的愿望就是供弟弟镇锡上大学。孰知突如其来的战事，与及强迫式的征兵，也将极不愿打仗的兄弟二人，推向了残酷的前线。谁都知道战场上，炮弹横飞，枪子无眼，那位哥哥还要拼命去保护弟弟不受损伤，他们如何生存?成了《太极旗》最大悬念。其实写个人命运去反映整体，也恰恰应用了好莱坞战争片格局（如《挽救大兵瑞恩》），所以当观众望见扑踵而至的炮弹，纷飞而来的血肉，大战争场面死伤无数，虽做得悲惨，却不由得被揪住了心。
投资130亿韩元制作的《太极旗飘扬》几段战争场面毫无敷衍，摄影师洪京彪借鉴了《兄弟连》式的拍摄手法，镜头重视历史性的层面及现场感，弹片横飞间，连环爆破，灰尘四扬，血溅当场，逼真写实。那场平壤的巷战，大规模炮击，连坦克也出动进攻，无数人死去，尸橫遍野。而最后那段战壕中无数士兵冲锋陷阵，双方兵戈相见，拼刺刀，近身肉搏，近景、中景下无数极俱惨烈的激战，也在郑斗洪动作指导（曾指导《武士》）的驾御下，最大化发挥出效果。而在细节处理上，极力刻画了人物心态与战场情景，众士兵的胆怯、疯狂、紧张，战壕的肮脏、湿漉、浸血，更将当年朝鲜战场的残忍彻底还原！导演姜帝圭不惜血本的实景拍摄，使它具备超凡视听效果享受不亚于好莱坞大片。主题乐磅礴悲壮、时而又几分婉转，而使得银幕上这对兄弟，正好在大时代的动荡下，展现无奈悲凉。
《太极旗》最使人不曾想到的痛心桥段，来源于下半段男主角未婚妻英顺，而悲剧导火线，恰好却正是弱女子为求糊口，签名于政府的协议，孰知战争中为存活的无奈之举，却引来了杀身之祸。而二位男主角与政府维权士兵的撕杀，最终也无法避免家人受害，也预示着在那场战争面前，人民永远最渺小，永远无辜受苦，历劫磨难。而大量穿插了韩国军队屠杀俘虏，与及朝鲜军队残杀平民后的惨状，在借鉴好莱坞经典影片《生于七月四日》《野战排》同时，姜帝圭导演不仅向战争进行控诉，也将当年南韩政府一些卑鄙嘴脸，进行了大胆而又赤裸裸地深刻揭示。
所以剧中连续的发生的波澜，也令镇泰当初搏命才换来的承诺，变得百无一用。影片中的高潮戏，发生于南北韩双军最后血战，而此刻认坚信弟弟早已死去的镇泰，则投奔敌方，冲锋杀敌。故兄弟二人在战场上再次相遇，也变做了一场生死之战。许多人评价该片，都直指哥哥的意外变节。尤其《太极旗飘扬》中后半段，刻意营造的戏剧矛盾冲突，哥哥以为弟弟死后，为复仇投奔朝鲜敌军阵营，还同弟弟在战场再度相遇，确实有些煽情过火。尤其片中结尾处两位主角的撕杀、哭泣，则做得过于无巧不成书。
张东健扮演的镇泰，其骁勇善战，更近似于港产动作片中孤胆英雄，他最后满脸是土，瞪眼发疯，虽表演卖力，引来最高同情分，可相比于《大兵》中的汤姆汉克斯的人物塑造，则缺少了可信度。而元斌扮演的弟弟镇锡，在战场中的屡次侥幸，也无疑说明了《太极旗》戏剧传奇化,亦是该片真实性不如《大兵》之所在。可从另一角度看，斯比尔伯格打造的《大兵》，全剧充斥着美国主旋律式的高调赞叹，而在《太极旗》则在揭露战争导致的悲惨，在谈述人类在战争面前的痛苦无奈，《太极旗》则要比《拯救大兵瑞恩》、《细细的红线》要更深刻、更大胆、更敢冒天下之大不违。
而《太极旗》结尾兄弟二人拼杀，那段暗喻着朝鲜韩国两国，因某种政治原因，最终无奈开战的恶果，也注定着本片在亚太电影节上的大奖，实至名归！而《太极旗飘扬》在2004年将韩国大片推向一个新颠峰后，其本国大片再也无从超越，也可说明本片的质量之高是偶然，但本片的出现却可以说是一种电影制度开放后的必然。当然此后的韩片,逐渐低迷,也足见该国电影产业，尚不成熟，未能解决诸多实质问题，无须刻意吹捧，但某些经验，值得华语影人学习！
本文最后，逃避不了从电影观望那场50多年前的朝鲜战争，其起因、经过、结果，史书上早有记载，不多谈。或许参与的几国；韩、朝、中、美、俄，从它们站在各自的政治利益角度而言，也可说出一大堆硬道理去争辩去述说，孰事孰非，但孰对孰错？则根本空谈！在那场战争中，无数像《太极旗飘扬》里的人民遭受悲剧，（诸如李恩珠扮演主角）百姓无辜惨死，百姓在战场中流离失所，痛不欲生。一席席残局，一幕幕死伤，一堆堆尸骨，再回望那战场中的那对生死相残的“兄弟”，从这个角度谈去，那场并未改变领土格局的战争发生得毫无意义。
