电影一开始第一个镜头是在二楼，镜头俯拍，马山在睡梦中不断变换睡姿，房屋内的构图杂乱无章，人物后背和膝盖上的膏贴交代了具体情况。
第二个镜头是老婆倒置的脸，睁大的瞳孔，紧接着老婆开始埋怨，浓重急促的川音，第三个固定镜头下全景中人物在杂乱的房间中走动，紧张的情绪在酝酿，读完儿子的作文时，马山正好穿上裤子，当他将要实施为父的权威时，他习惯性地摸了摸抢，结果发现抢不见了。
镜头先是给了他脸部一个特写，接着是主观镜头下快速的翻箱倒柜的寻找，以及对儿子的搜查。不明真相的妻子开始训斥，可这训斥在马山耳中变得模糊，这是人在极端焦虑中的正常反应。
这里需要注意的是，枪对马山的重要性，它不只是身份的象征，也是马山父亲丈夫权威的象征，摸枪更像是父亲打儿子时伸手去摸皮带。
由此，导演用三分钟已经将落魄警察丢枪，这件事清清楚楚的表现出来。
接着在急促的背景音下是一连串人群街道浓雾的快速剪辑的跟拍镜头，马山的主观想象下保险柜里的枪和真实的跟拍镜头剪辑在一起，强烈的愿望与现实的打击下，马山走进所长办公室。
在这一场景里，电话声中，伴随着马山一遍一遍的念叨，推镜头逼近人物到脸部特写手部颤抖特写，最后主观镜头下空空的椅子，形成一股莫名的“笑”果，也为之后马山的坦白做了铺垫。
出了派出所，儿子一遍又一遍的呼叫，但是恍惚之下的马山不断地回头却无法发现儿子，人在焦虑状态下多半是这样。
随着儿子提供的线索，马山开始寻枪之旅，接下来的拍摄中导演多次运用叫板蒙太奇，节奏明显加快，利用大量的闪回，不断地跳越时空，妹妹妹夫，剧院老板，老树精，酒席，突然出现在镜头当中。马山与这些人的关西开始发生变化，因为丢枪，他开始怀疑每个人，即使是救过他命的老树精。
在寻找周小刚时，敲门看见李小萌，马山表情立刻呆滞，此时背景音乐轻缓，马山的主观镜头下，旧日李小萌于眼前的人重叠，李小萌的那句“我回来了”其实只说了一遍，第二遍嘴没动可马山依旧听到了声音，包括他离开时听到李小萌喊他可回头只有紧闭的大门。这里可以看出马山和李小萌的关系非同一般，最起码马山对于已为人妻的小萌念念不忘。
在接下来马山与李小萌对于“东西”的曲解讨论，也可以看出这点。
在以上的场景中多次出现，大背景小人物的构图，高大的门楼处仰拍，人与门楼形成鲜明对比，人本能的无所适从与渺小体现出来。
派出所内，马山主观视角下，镜头环绕，先前怀疑的人包括他的妻子一一出现，只不过各个不是慈眉目善，每个人都有嫌疑。
自己不小心露馅后，马山被扒了警服，穿着短裤从缓坡往下走，这时音乐略显悲凉，三十度斜角仰拍，长镜头拍摄，长长的坡道，人物静静走来，但他的内心绝不可能这么平静，这次马山失去了自己男性权威的另一个重要象征，警服，就如里面人物所说“警服一脱，你什么都不是。”
所以回家后，马山不再管自己的儿子马山，面对妻子的斥责，包括其后与妻子行房事时表现的无能，都可以说是男性权威丧失后的颓废。
李小萌的插入后，寻枪变得更加扑朔迷离，对于枪的执念加重了马山和妻子的隔膜，马山与其他人的关系也开始有冲突。
在接下来的拍摄过程中为了体现马山的焦急状态，主观视觉下的幻觉，又或是超现实主义的手法运用不断增多，骑摩托时阴冷背景音乐的烘托下，几处空镜头的选取，路旁不断出现与他挥手神情冷漠的亲人朋友，越走越远的持枪杀手。
小偷的情节仿佛是硬生生编撰出来的，镜头一转便出现了，色调也由前面的黑色调变为高调，背景音乐也变得欢快起来，明显与整个电影节奏不符，但是它又真真切切的出现了，小偷掏枪的那一瞬间，人物的脸虚化，枪真切的出现，奋不顾身夺枪可见马山对枪的执念依旧深，这也为其后身死做出解释。
李小萌的死亡标志着剧情的转向，前景也变得明朗，儿子与老子在关押时的对话，颇具喜感，紧张的情绪得以舒缓，尤其是目标明晰后，焦虑的情绪也开始在青山绿水稻田的亮色中得以暂时性的休息。马山和亲人朋友之间的关系也开始出现转折，原先迷茫的双眼也开始变得坚定。
音乐开始轻快，主观镜头变少，只是用来转场，长镜头变多，画面虽然依旧快速剪辑，但是已经没了先前的紧迫感。
接下来就没有太多好说的了，马山抖了个机灵，聪明了一回，将卖羊肉粉的引了出来，以自己的牺牲换来了凶手落网。
电影最后一个镜头是他站起身来似哭似笑，其实没什么好解释的，这部电影最精彩的其实是导演的镜头语言，最好的电影其实是动过对镜头的把控来讲述故事，作为新人导演，陆川做的极好。
至于影片所要表达的东西，导演是否有更深层的思考，其实不必去深究，到底是对男性权威的丧失的思考，还是对人与人之间关系的探讨，也许导演只是拍一部人在焦虑状态下的表现。
卖羊肉粉的是凶手，其实导演早就给了答案，不是他前两次的出场，这个谁都知道，有一个很容易被忽视的地方，在影片一时零五分左右，张小刚从镜头里消失，当所有人以为凶手来了时，影片中传来卖羊肉粉的叫卖，不过这被大多数人忽视了，这是导演留下的线索。
