电影《姜子牙》讲的是姜子牙的故事,也是打破“姜子牙”的故事。为什么说是打破“姜子牙”呢?不同于小说《封神演义》,电影是在小说的基础上进行了创造性改编,充分发挥想象力,在小说结局的基础上重构了一个全新的故事。从这个意义上看,影片是借用了神话传奇,塑造了一个全新的姜子牙形象,并试图以现代性的思维方式来认识解读姜子牙这样一个传奇式人物,正如影片导演程腾所说希望电影《姜子牙》:“能通过年轻人的视角,重新解读姜子牙的神话故事。”

影片围绕姜子牙从天界来到人间,最终又重返(打回)天界的历程,讲述了姜子牙从神到人,又从人成为神的过程。

从神到人,是怎样一番历程呢?影片一开场,出现在观众面前的就是一位在江雪中垂钓的颓废中年大叔形象,即影片的主人公姜子牙,这时的他是个穷困潦倒的普通人,靠师弟申公豹的援助勉强维系生活。大名鼎鼎的神仙姜子牙怎会沦落至此?故事回到十年前,当初的姜子牙意气风发,战功显赫,只要最后将为祸人间的九尾狐妖斩杀,便能封为众神之长。然而恰恰是在斩杀九尾的关键时刻,姜子牙意外发现九尾体内有一个无辜元神,为拯救这一无辜元神,姜子牙酿成大祸。天尊罚他下北海反思,什么时候想清楚,才能重回天界。从声名显赫的战神到如今小妖怪都能嘲讽的落魄失败者,真正处于人生的低谷,姜子牙却泰然处之,如老僧入定整日江边垂钓,思索当年当真是自己中了九尾的幻象?本以为日子会这样平淡下去,不料情节陡然生变。一日,姜子牙去酒馆换粮食,遇到女孩小九,一个长得和当年九尾体内的无辜元神一模一样的女孩。姜子牙只要知道这个女孩是谁,就能弄清当年的真相,而小九也恰好在寻找自己的阿父,两人就这样各怀心事地踏上了“寻找之旅”。

在旅途中,姜子牙渐渐明悉了当年的真相,重塑了自我对世界的认知,完成了从人到“神”的巨大转变,并领悟了真正的天道。对于天尊的“杀一人,以救苍生”的观点,姜子牙选择了“不救一人,怎救苍生”的信条,走上了一条与天尊所希冀的相背的路。其实,姜子牙很清楚,一旦选择了这条路,就与天尊彻底划清界限,再也成不了神仙,自己多年的努力成果都将付诸东流,但他仍选择以不屈服的姿态面对这一切。影片的接近结尾处,也就是在姜子牙决心对抗天尊前,他想起了当年初入师门的自己,对自己说:“用你自己的方式,成为一个神。”在踏上天界后,他毅然斩断了连接人间与仙界的天梯,也斩断了自己位列仙班的可能,但却以自己的方式,成为了“神”。在这里,影片中斩断天梯的情节具有浓厚象征意义,天梯连接着人间与仙界,象征着一种共生关系,天下的和平是由神来安排决定,天界统领着人界,“斩断天梯”这个行为的后果也就意味着作为个体的人对自我的发展和肯定,强调充分发挥人的主观能动性,这其实也是对《姜子牙》的兄弟篇《哪吒之魔童转世》中“我命由我不由天”主题的进一步延展和深化。

除了主角姜子牙,片中的两个反派角色九尾与天尊形象设置,也值得我们去思考。九尾与天尊并非简单地非黑即白的人物,他们因立场的不同而做出不同的选择。导演程腾也提到:“我希望观众观看时,可以走到他们的立场去发生共情,只有这样,这个世界才不是非黑即白的。”世间的一切难以用好坏来简单定义,所谓善恶标准,从来都无定数,也许所谓正邪善恶都只是立场罢了。

影片还有许多值得可圈可点的地方,比如视觉语言的设计上,美术动画的优美流畅,充满国风气息的场景,以及使用传统民俗乐器作为配乐等等,都值得反复欣赏,可以说《姜子牙》是一部优秀的中国动画影片。