作为香港电影黄金时代的代表人物之一，林岭东的执导风格却与徐克和吴宇森有着很大的不同，他从不偏爱浪漫化的江湖情仇和奇观化的动作设计（《侠盗高飞》或许是个例外），而是直面社会的残酷和人心的黑暗，以一种写实化的暴力美学为我们带来了《龙虎风云》、《监狱风云》、《学校风云》、《高度戒备》、《目露凶光》等一系列经典的犯罪片。可在经历了两次闯荡好莱坞的失败之旅后，林岭东慢慢淡出了人们的视野，十多年来也只和两位老友徐克、杜琪峰以“接龙”的方式拍摄了犯罪片《铁三角》，个人的特色反倒被湮没在那两位更有个性的“作者”风格中！
终于我们等来了《谜城》，一部纯正风味的港片。在林岭东离开的这段岁月里，香港电影的生态已经发生了极大的变化，《监狱风云》这类题材的影片已经没有了生存空间，而太过黑暗的人性揭露也会被内地严苛的审查制度给彻底否决掉。所以《谜城》的拍摄必须要把握尺度，才出现了马浴柯“做生意的就要贪，做官的当然要清廉了”这样一句莫名其妙的台词。而当年港片中最爱出现的大圈帮被改成了操着一口不标准普通话的台湾帮，古天乐饰演的天民也只是辞职了的警察，这样才保证了他之后各种暴力行为的合理性（与国家机器无关），反倒姜皓文、伍允龙甚至任达华饰演的警察们一板一眼按规矩办事，成了影片中最无灵韵的群体！
古天乐一开始富有人生哲理的一段对白仿佛是要提升影片的高度，将一件罪案同一座城市联系起来，但实际上影片仍旧是缺乏历时性的“事件电影”，同近年来韩国的犯罪片例如《追击者》、《黄海》、《走到尽头》倒是有些相像，讲述的都是主人公无意中陷入到一桩追杀当中，而且问题越来越复杂，麻烦也越来越多，最后穷途末路，唯有奋起反抗。影片自然延续了林导一贯的写实暴力风格，一开始两位老人在跑步时突然被下车后的匪徒捅刀子的场景就像“法治在线”中监控拍摄到的影像一样，真实的让人可怕。而接下来很多打斗和追杀都摒弃了浪漫化的写意处理，无论是好人还是匪徒都打的狼狈不堪，高捷饰演的台湾帮老大更是率先死于非命，有点浪费了他此前“你哪里有家，我就是你的家”的枭雄气场。而由于影片中人物众多，既有草根兄弟俩，又有神秘大陆女子，既有凶残台湾帮，又有嚣张富二代和伪善大律师，就连香港的警察和古惑仔也时不时蹦出来显示自己的存在感，所以影片的前半部分还是给人一种混乱的感觉，分不清各方势力的属性，以至于迟迟不能入戏。好在自从元秋饰演的老妈被绑架后，影片才通过古天乐那句“是时候做点事了”的狠话形成了一股气，从此敌我阵营开始分明，兄弟俩和佟丽娅结盟，而台湾帮、香港古惑仔、坏律师和富二代都成了他们要斗倒的对象！
几位男演员在片中还是显示出一定的表演功力，已经45岁的古天乐演起这种角色来自然毫不费劲，天民仿佛就是《毒战》中蔡添明的变异，而余文乐的痞气则让少聪这个角色变得更加可爱。至于台湾小生张孝全，则颠覆了其一贯的爱情文艺范儿，成为一头暴戾的野兽，行事疯狂下手狠毒，却又因为极讲义气而并不招人恨，反倒是laughing哥谢天华的伪君子形象让人憎恶，以至于兄弟俩对他的惩罚非常令人解气。而影片最为失败的地方便是让佟丽娅来演女主角了，她在影片中始终处于一种“出戏”的状态，完全不能将女主角那被欺骗后伤痛的内心世界给展现出来，唯有以“别让昨天的悲伤，浪费新的眼泪”这样的话语来聊以自慰。看来香港的犯罪片，还是得由香港的女子来演，那种表演文化不同所造成的断裂感，实在让人感到别扭！
