何安下，何处安下身与心。陈凯歌导演的影片爱讲道理，《道士下山》的道理通过名字、人物、台词、道具等细节贯彻始终。“不择手段是豪杰，不改初衷真英雄”有道理；“及时行乐”有道理；“生死轮回，无非花开花落，心有定境，不住因果，还有什么不快乐？”也有道理。道理是没有错的，可哪款是最适合自己的，值得用一生的时间去验证的；或者说在不清不白的人生中最终验证了哪条真理，也许当事人不到最后也不晓得。
于人生，每个人都有自己的生存之道，何安下没有，便产生了冲突。影片中王宝强饰演的何安下一共有四位师傅，道观养育他长大的师傅；下山后喂饱他的西医师傅；庙里为他排忧解难的如松长老；传授他武功的高人隐士周西宇师傅。“师傅”，传道授业解惑。不谙世事如处子般的小道士，跟随谁，便成为谁。人世给他什么，他就是什么。
山上道观的师傅教给他武功，教会他禁欲。然而“欲”是什么他不知，禁欲的功夫他会，禁欲又何从谈起。范伟饰演的西医师傅告诉他，曾经他做道士也懂得禁欲，后来他忘了。人生短短数十载，快乐的日子那么少，及时行乐才最重要。于是，放纵。放纵的有食欲、性欲，甚至杀欲。人之初性本不确定，善是有的，恶也是有的。不然人性哪里来的挣扎、痛苦与不安。恶是最容易被勾引出来的欲望，酒与迷药只是可有可无的引子。性欲、杀欲令何安下痛苦，踩葫芦也平定不了的不安，于是有如松长老鞭策。如松长老太高深，超脱善恶之外，给人的指引就像段子里所讲，没事儿敲你头三下，啥意思你自己领悟去。
贯彻影片始终的欲望是对强大的向往，对功夫的渴望。何安下因道观闹粮荒离开道观下了山，入世之后首需解决的自然是温饱问题。可在温饱问题之前，他先在大街秀了段功夫，赢得妇女们阵阵掌声。功夫带来的虚荣与骄傲一直在。被范伟收留，他用功夫帮忙看病，偷窥房中事，弄死奸夫淫妇。而后遇到江湖高手，迫切学习的渴望一直操纵着他的作为，同时推动着剧情的发展。
终于，何安下遇到一位功夫了的师傅，恰好这位功夫了得的师傅周西宇是个好人，于是何安下成为了一名意义上的好人。影片的后半段讲得主要是周西宇的故事，何安下作为一位旁观者，耳濡目染。周西宇的故事很好看，特别是他与张震饰演的查老板之间的情义。查老板是个书中鲜少笔墨，但在影片中很有趣的人物。最终何安下跟他走了，可他不是何安下的师傅。纵观查老板成长的黑历史，他更像何安下的未来。经历了命运多舛，经历了善恶成长，最终沉淀成为一位有着独立思考能力，能够明辨是非，知道自己是谁的成熟人。
