《房间》的设定是简单而残酷的：少女乔伊在17岁那年被一个叫“老尼克”的男人拐骗，囚禁在其后院的棚屋里长达七年之久，在此期间生下儿子杰克。母亲竭尽所能为杰克编织了一个童话世界，使他相信这个“房间”是唯一真实存在的世界，甚至连老尼克提供生活用品都是通过魔术变出来的。在杰克度过了一个没有烛光的五岁生日后，母亲决定告诉他真相，但是对杰克而言，他根本意识不到“房间”外另有天地，当母亲告诉他这一点时，儿子的回答是“不可能”，甚至说她是个“骗子”；当她告诉儿子自己悲惨的被拐骗经历时，儿子觉得这比电视里虚构的故事还无聊；当她勉强使他相信外面还有一个更大的世界并请求已经5岁的他帮她来改变现状时，儿子说他想回到4岁！
影片以杰克五岁生日醒来的早晨展开叙述，通过杰克挨个与房间里的水池、浴缸、椅子们问好为引子，带领观众随着孩子的视角审视了这个特别的“房间”。在这个有限的空间里，母亲带着他做伸缩运动；母亲睡着的时候，他撒下面包屑来吸引馋嘴的老鼠，他还幻想出一只叫Lucky的小狗经常过来探望他。
母亲通过一番策划和一次次的“身体僵硬”的练习，终于让“老尼克”相信杰克因病死亡，不得不将杰克的“尸体”搬到外面，并试图通过卡车运送出去，经过一番努力，杰克终于离开了这个禁锢了他五年之久的房间，在警察的协助下，母亲也从小屋里解救出来。
但是逃离“房间”其实并没有占到电影很大的篇幅，于是我们看到电影的后半段：邻居和记者对这对母子命运的窥视，外公对杰克的不认可，杰克对全新世界的无所适从，母亲回想起17岁那年在拉拉队和好姊妹们在一起的青葱岁月，母亲在接受电视采访后试图自杀等。
而杰克在进入自由世界后，在跟外婆和其他人交流时还经常提及“房间”，甚至还要求回去看看，而母亲乔伊对那个地方早已讳莫如深。
对乔伊而言，“房间”就是她一生的噩梦；而杰克的感觉刚好相反，因为他在那里被母亲保护得很好，对他来说那里也没有痛苦的回忆，杰克想回“房间”再看看，说明他的心智是正常的。
但在回到“房间”后，杰克的第一感觉是“房间”乱了、缩小了，不想再将房间的门关上了。是的，他开始体会到什么是真正的自由了。
有人很喜欢前半段母子俩如何逃出有形的囚禁的部分，认为后半段让人“不舒服”。这其实是容易理解的，因为前半段情感的带入更纯真，而后半段女主角的心灵回归过程在情感上的抵触更多，就像很多人都想回避不愉快的经历。但是如果我们将后半段的一些细节串联起来，就会发现奥斯卡将最佳女主角颁给饰演母亲的布丽·拉尔森不是没有道理的，她在演绎进入自由世界后如何逃出心灵的囚禁让人觉得“不舒服”，恰恰说明她的演绎是很精致的，这种感觉，和《狗镇》中妮可·基德曼的表演感觉是一样的。
影片的最后，孩子回到了那个他曾经念念不忘的“房间”，对着水池、浴缸、椅子们挨个说着再见，就像影片开始的问好一样，我想，也只有在这个时候，母亲才真正得到心灵的解放。
