在《小时代4》、《栀子花开》的强势挤压下，《西游记之大圣归来》尽管排片不利，却凭借观众的口碑相传，在极短的时间内实现了票房逆袭，首周末三天票房过亿，为国产动画电影涂抹了光辉的一笔。有意思的是，这三部电影都是开发自IP，前两部电影源自畅销小说与流行歌曲，主打年轻观众群，而《大圣归来》源自中国古典文学名著，其群众基础更广泛，上至60后的中年人，下至00后的小朋友，对于这一题材都耳熟能详，是一部不只拍给儿童观看的动画电影。抛却其他外在因素，之所以《大圣归来》能够在激烈的暑期档杀出重围，最主要的原因还是在于电影本身过硬的质量。毕竟，作为一部国产动画电影，能够在保证动画技术过关的前提下，还可以设计出一些创意与构思，已经算是良心之作了。
死磕动画技术
对于大部分国产动画电影而言，光是技术这一关就没过去。像是《喜羊羊》、《熊出没》这种动画电影，画面基本就是2D平面的，制作相当粗糙，目标受众基本就锁定在儿童层次。而《大圣归来》在动画技术上做得却特别考究，做到了写意与写实的完美融合。
这部动画电影极具传统东方美学的神韵，写意般的山水画面，市井街头的皮影戏，江边的帆船等都被巧妙地融合在3D动画技术中。而在整部动画的动作设计上，又追求一种身临其境的写实感。特别是众山妖追逐江流儿的那场戏，紧张刺激，险象环生，电影CG特效做得特别逼真，不仅在细节上追求真实感，在各个动作的顺接上也特别流畅自然。据导演透露，当时他们在做这场戏时，大概离职了四到五个动画师，谁做谁崩溃。
据说，这部电影总共花了8年时间，孵化4年，制作4年，有许多技术难关都是死磕出来的。最难能可贵的是，这部动画电影在保证电影技术的同时，还融入了极具中国特色的中国风。之前，也有一部国产动画电影在特效技术上达到了很高的水平——《魁拔》，但是，整部电影的画风都充斥一股日本动漫的风格，受日本动漫影响太深，看不到中国动画的特色之处。而《大圣归来》很好的做到了这一点，既达到了一定的技术要求，有能在动画电影中融入中国传统特色的东西在里面，有一定的文化价值与意义。
最难的是想象力
其实，国产动画想过技术关也并不难，很多都是能不能死磕的问题，最难的还是动画的创意与设计，这也是国产动画与国外动画的最大差别。国产动画大部分情节简单低幼，毫无想象力，对于成人没有任何吸引力，动画只是孩子们的娱乐。
在创意之前，《大圣归来》借鉴了很多经典动画的影子。比如，片头悟空大闹天宫的那场戏，就是借鉴了上世纪60年代上海美术电影制片厂制作的经典动画《大闹天宫》；山妖雨江流儿的那场悬崖追逐戏特别类似于《功夫熊猫》；片尾悟空出场时的音乐则是直接借鉴了周星驰《大话西游》中经常用的小刀会序曲。这些虽然都是借鉴了前人的成果，但也加入了一些自己的想象力，从而使得震哥哥故事更加丰满。
《大圣归来》有许多令人眼前一亮的创意与设置。比如，在人物关系和人物形象的设计上，就做了一些颠覆观众传统认知的大胆尝试。通常意义上，唐僧和悟空是师徒关系，但在这部动画电影中，唐僧却只是一个7岁的小和尚，和悟空有着一种父子般的关系。而悟空的形象设定也打破了“美猴王”给观众留下的既定烙印，而是设计成一个更为生野的猴子。因为，原著中悟空本来就是一个妖怪，谁见了都会吓一跳，动画电影中的这种设定其实更符合常识。
对于国产动画来言，想象力的匮乏是摆在它面前的最大障碍。或许，《大圣归来》是一个很好的例子，先从借鉴开始，从经典动画中丰富自己，然后再融入自己的创意与点子进去。
国产动画的超级英雄
电影中，悟空在江流儿的心中就是神圣的偶像，是一个超级英雄般的人物。所以两人之间有一种朦胧的父子之情。因为孙悟空经历大闹天宫又被压在五行山下五百年，从昔日战神失去法力，冷漠狂躁但难以割舍侠义情怀，到后来在一点一滴中被江流儿打动，慢慢地成为一个温暖的父亲形象，最终回归成为真正的大英雄。
作为一部动画电影，《大圣归来》跟很多好莱坞大片一样，英雄的成长总是伴随着自我觉醒和情感催化。孙悟空这位东方超级英雄，与西方的超级英雄略有不同。在西方超级英雄属于比较高调张扬的，蝙蝠侠开着香车，载着美女，打击罪恶势力，为社会除暴安良；美国队长信仰自由和正义，他坚强、勇敢承担起拯救世界的责任和使命；钢铁侠肩负着拯救地球的责任。而在电影《大圣归来》中，大圣在拯救世界之前，先是拯救自己，有点自我救赎的味道。这一点也契合了中国文化中的“一屋不扫，何以扫天下”的道理，超级英雄要想拯救世界，得先学会拯救自己。而在大圣自我迷失过程中，遇到了对他信赖与崇拜江流儿，并帮他找回勇气和信心。江流儿用自己的勇敢和善良与执着激发了大圣，让他找回最初的自己。
作为一个家喻户晓的超级英雄，孙悟空这一形象不仅唤起大家对于童年超级英雄的回忆，也让国产动画有了中国人自己的超级英雄。
