一部电影的精神内涵在于它讲述的是一个什么样的故事，更在于这个故事背后蕴含着什么样的人生感悟。卡洛斯与他的儿子路易斯在美国艰难地生存着，虽然经历了种种磨难、生活的希望一次次破灭、甚至被遣返回墨西哥，但是卡洛斯未曾放弃对生活的信念，为了更好的生活而努力地挣扎、不懈地奋斗。
一、什么样的生活叫做更好的生活？
其实卡洛斯需要的更好的生活很简单，只要能够获得美国绿卡成为合法公民，获得一份安稳的工作，儿子能够上好一点的学校，能够住到好一点的房子里，能够像任何一个美国普通家庭一样过着体面的生活。所以当卡洛斯坐在工头的车里赶回家的时候，他看到准备去冲浪的人们，餐馆吃饭的人群，这些普普通通的生活就是他所向往的更好的生活，就是他背井离乡十余年为之努力奋斗的生活，也是他这一辈子的终极追求。
二、卡洛斯是一个什么样的人？
卡洛斯借钱买下了工头的卡车，坐在破旧的沙发上对半夜晚归的路易斯认真地说道：“我要在这档生意里做出点名堂来，我会把它做大……”这是卡洛斯对路易斯的承诺，是卡洛斯对未来的美好憧憬，他希望通过自己的努力让路易斯过上更好的生活。
在面对偷车贼的时候，路易斯将失控的怒气付诸于暴力，而卡洛斯却极力阻止路易斯的暴力的行为，同情和愤怒激烈在人物体内冲撞，但是还是人性的一面占了上风，加上卡洛斯更不想让路易斯惹上麻烦的心情，卡洛斯控制住了自己。
卡洛斯俩在黑市停车场偷回车，卡洛斯让路易斯低头，自己开着车义无反顾冲向警卫举起的手枪。但是当后来警车跟上车子后，卡洛斯考虑到路易斯的安危选择停车被捕，父爱之情显得极为珍贵。
唯有生活在社会底层人们的血与泪才能反映出生活最本质的面貌：无奈与痛苦。正是在这些无奈与痛苦中，奋斗与希望、人性与父爱才显得如此的珍贵、如此的令人难忘。
三、穷人为什么要生孩子？
路易斯向卡洛斯问道：“为什么要生我？为什么这些穷人要生孩子？有什么意义？”生活的拮据，同学们的不齿，让处于青春期的路易更加叛逆，他不停的逃课闯祸，发泄着自己的不满。在路易斯看来，像卡洛斯这样贫困潦倒的人，就不应该生下他，让他在这个世界上受罪。路易斯内心期望自己是个富足美国人，他看不起“他们”墨西哥人，觉得“他们”的穿着很奇异，觉得“他们”的音乐很难听。
对于路易斯的问题，卡洛斯在他即将被遣送回国的时候给出了答案。在他生活得那个小村庄，人们就是到了年轻的时候，找个喜欢的姑娘，在一起谈恋爱，然后就生孩子，每个人都这么做，自己也不知道为什么。到了美国以后，生活很困难，工作很辛苦，但是他依然有个十足的干劲，有勇气去面对生活的困难。这一切都是因为路易斯，卡洛斯喜欢看着罗路易斯成长，希望能够给他更好的生活。路易斯是卡洛斯活下来的唯一理由，是卡洛斯想要变得更好的唯一动力，卡洛斯为了路易斯就算再苦再累也无憾。
卡洛斯愧疚的泪流满面，他一直在不停地忙碌着，没有陪伴在路易斯的身边。路易斯在经历了借钱买车、车被偷找车的事情之后，渐渐明白了卡洛斯的苦衷，感受到了浓浓的父爱，故而对卡洛斯坚定的说着：“你做的很好，你总是做的很好，总是。”
四、墨西哥移民的真实生活是什么样的？
墨西哥移民既有不务正业从事帮派犯罪之人，也有像卡洛斯这样诚实打拼的良民；既有危难时的互相帮助，也有一时歹念的可悲与无奈。这些墨西哥人之所以北上，完全是因为家乡其它人都这么做而已，除此之外，这些墨西哥人不知道是否还有其他的道路可走。
同样都是为了更好的生活，有的人选择了走捷径。原本和睦的家庭为了一张美国绿卡分崩离析，路易斯的妈妈抛弃了卡洛斯父子投奔了美国人；桑迪亚哥为了拿钱应急，偷了卡洛斯的卡车，毁了卡洛斯的生活。原本都是善良的人们，仅仅是为了生活，为了更好的生活，选择了这些所谓的捷径。
五、未来能够改变吗？
影片的结尾展现了父子的不同之地的处境和选择，不过并非所谓的功成名就、大爱突现的结局方式。现实是如此的残酷，怎可能会出现如其他影片中那么陡转和温暖美好的结尾呢？路易斯没有加入帮派而穿着父亲买的球衣踢球、父亲重新又走上偷渡的道路，这似乎是在传递一种希望，人总是需要有点希望的，也许卡洛斯的境况会有所改变，可是更也许的是一切只是在重复过去，因为卡洛斯的身份没有改变，整个社会的大环境也没有改变，未来真的能够改变吗？
